There is many people가 틀린 이유, there 뒤 명사로 동사 고르기

There is many people처럼 말해 놓고 어딘가 어색하다고 느낀 적이 있으실 것입니다. there 구문에서 문장의 진짜 주어는 there가 아니라 동사 뒤에 오는 명사입니다.

무엇이 틀렸는가

There is many people in the cafe.

There are many people in the cafe.

people은 복수 명사이므로 동사도 복수형 are를 씁니다.

There are a lot of homework today.

There is a lot of homework today.

a lot of는 수를 정하지 않습니다. homework는 셀 수 없는 명사라서 is를 씁니다.

There is two problems with this plan.

There are two problems with this plan.

two problems가 주어이므로 are가 맞습니다. 숫자가 붙었는데 is를 쓰면 원어민 귀에 바로 걸립니다.

In my company has a gym.

There is a gym in my company.

우리 회사에는 헬스장이 있다를 그대로 옮기면 주어 없는 문장이 됩니다. 존재를 말할 때는 there is로 시작합니다.

왜 한국어 화자에게 반복되나

한국어의 있다는 뒤에 오는 사람이나 물건이 하나든 여럿이든 모양이 바뀌지 않습니다. 사람이 한 명 있다와 사람이 많이 있다에서 동사는 똑같습니다. 그래서 영어로 말할 때도 there is를 있다 한 덩어리로 외워 두고, 뒤에 무엇이 오든 그대로 붙이는 습관이 생깁니다.

한국어는 명사에 복수 표시를 꼭 붙이지 않아도 됩니다. 사람들이라고 하지 않고 사람이 많다고만 해도 자연스럽습니다. 이 때문에 명사가 복수인지 단수인지 미리 따져 보는 감각이 약하고, 동사를 먼저 내뱉은 뒤에 명사를 고르게 됩니다. 영어 there 구문은 반대로 명사를 먼저 정해 두어야 동사를 고를 수 있는 구조입니다.

또 한국어에서 문장 맨 앞에 오는 말을 주어로 느끼는 경향이 있어서, there를 주어처럼 여기고 동사를 거기에 맞추려 합니다. 하지만 there는 자리만 채우는 말이고 수를 갖고 있지 않습니다. 회사에는, 우리 동네에는처럼 장소를 앞에 두는 한국어 어순을 그대로 옮기면 In my town has처럼 주어가 빠진 문장이 나오는 것도 같은 뿌리입니다.

이렇게 바꿔 쓰십시오

there 다음 동사를 고르기 전에 무엇이 있는지, 그 명사를 머릿속에서 먼저 정하십시오.
명사 앞에 a, one, 셀 수 없는 명사가 오면 is, two나 many처럼 여럿을 뜻하는 말이 오면 are를 쓰십시오.
a lot of, some, no는 수를 정하지 않습니다. 그 뒤 명사를 보고 판단하십시오.
장소를 말하고 싶으면 우리 동네에는을 문장 앞에 두지 말고 There are many restaurants in my town처럼 끝으로 보내십시오.
과거라면 was와 were, 미래라면 there will be로 같은 원리를 적용하십시오.

헷갈리는 자리

구분	이렇게
a lot of + 셀 수 없는 명사	There is a lot of traffic this morning.
a lot of + 복수 명사	There are a lot of cars on the road.
some + 셀 수 없는 명사	There is some milk in the fridge.
명사 두 개 나열, 앞이 단수	There is a desk and two chairs. 말할 때는 가까운 명사에 맞추는 것이 자연스럽습니다.
회화의 there's + 복수	There's two buses는 일상 대화에서 들리지만 글과 시험에서는 There are two buses로 쓰십시오.
no + 명사	There is no time. / There are no seats left. 뒤 명사에 맞춥니다.

한 줄 정리there 구문에서는 동사 뒤 명사가 단수이거나 셀 수 없으면 is, 복수이면 are를 씁니다.

자주 묻는 것

There's 뒤에 복수 명사가 오는 것을 원어민에게서 들었습니다. 틀린 것 아닙니까?

일상 회화에서는 There's two of them처럼 축약형을 복수 앞에 쓰는 원어민이 실제로 있습니다. 다만 이것은 말할 때의 편의일 뿐이고, 이메일이나 보고서, 시험 답안에서는 감점되거나 어색하게 보입니다. 학습 단계에서는 복수 앞에 There are를 쓰는 습관을 먼저 들이시는 것이 안전합니다.

There is a pen and two books와 There are a pen and two books 중 무엇이 맞습니까?

명사를 나열하면 동사 바로 뒤, 즉 가장 가까운 명사에 맞추는 것이 일반적이라 말할 때는 There is a pen and two books가 자연스럽습니다. 문법적으로 걸린다고 느끼신다면 There are two books and a pen처럼 복수 명사를 앞에 두면 고민할 필요가 없어집니다.

셀 수 있는지 없는지 헷갈리는 명사는 어떻게 판단합니까?

homework, information, advice, furniture, traffic처럼 한국어로는 셀 수 있을 것 같은데 영어에서는 셀 수 없는 명사가 많습니다. 이런 명사에는 -s를 붙이지 않고 동사도 is를 씁니다. 헷갈리는 단어는 사전에서 U 또는 uncountable 표시가 있는지 확인하고, There is a lot of homework처럼 문장째 외워 두시면 오래 갑니다.

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