영어 문장에서 주어를 빼면 틀리는 이유와 한국어 주어 생략 습관 고치기

한국어로는 '어제 헬스장 갔어요'처럼 주어 없이도 자연스럽게 말이 됩니다. 그러나 영어는 문장마다 주어 자리가 채워져 있어야 하는 언어라서, 같은 습관으로 쓰면 틀린 문장이 됩니다.

무엇이 틀렸는가

Went to the gym yesterday.

I went to the gym yesterday.

누가 갔는지 영어에서는 문장 안에 직접 밝혀야 합니다. 주어 I를 빼면 문법에 맞지 않는 문장이 됩니다.

Is very cold today.

It is very cold today.

날씨처럼 행동하는 사람이 없는 문장에서도 영어는 It을 넣어 주어 자리를 채웁니다.

I emailed the client but didn't reply yet.

I emailed the client, but they haven't replied yet.

but 뒤에서 주어가 바뀌면 새 주어를 꼭 써야 합니다. 주어를 빼면 답장을 안 한 사람이 나 자신으로 읽힙니다.

왜 한국어 화자에게 반복되나

한국어는 말하는 사람과 듣는 사람이 이미 아는 주어를 빼는 것이 오히려 자연스러운 언어입니다. '밥 먹었어요?', '내일 갈게요'처럼 주어를 넣으면 도리어 어색하게 들리는 경우가 많습니다. 이 감각이 몸에 배어 있어서 영어로 옮길 때도 주어 없이 동사부터 꺼내게 됩니다.

또 한국어는 동사 어미와 높임말, 문맥이 누가 했는지를 대신 알려 줍니다. 영어는 그런 장치가 약하기 때문에 주어를 문장 맨 앞에 세워 누구의 이야기인지 먼저 밝힙니다. 한국어에서는 문맥이 하던 일을 영어에서는 주어가 맡는다고 이해하시면 됩니다.

날씨나 시간을 말할 때 실수가 특히 잦은 이유도 여기에 있습니다. 한국어 '춥네요', '세 시예요'에는 주어로 세울 말이 아예 없습니다. 그래서 영어로 쓸 때 무엇을 주어로 써야 할지 떠오르지 않아 Is cold처럼 동사부터 쓰게 됩니다. 영어는 이럴 때 뜻이 없는 It을 넣어 자리를 채웁니다.

이렇게 바꿔 쓰십시오

문장을 쓰기 전에 한국어 문장에 빠진 주어가 무엇인지 먼저 떠올리고, 그 주어를 영어 문장 맨 앞에 두십시오.
날씨, 시간, 거리, 요일을 말할 때는 It is로 시작하십시오. 예를 들어 It is Monday today, It is far from here처럼 씁니다.
무엇이 있다고 말할 때는 There is 또는 There are로 시작하십시오. Have a meeting at three가 아니라 There is a meeting at three 또는 I have a meeting at three로 씁니다.
because, when, if 뒤에 오는 절에도 주어를 따로 넣으십시오. Because was tired가 아니라 Because I was tired로 써야 합니다.
다 쓴 문장을 다시 읽으면서 동사 앞에 주어가 있는지 확인하십시오. 메일이나 메신저처럼 빨리 쓰는 글에서 주어가 가장 많이 빠집니다.

헷갈리는 자리

구분	이렇게
명령문	주어 없이 쓰는 것이 맞습니다. Please send me the file처럼 동사로 시작합니다.
and 뒤에 같은 주어가 이어질 때	주어를 한 번만 써도 됩니다. I woke up late and missed the bus처럼 씁니다.
but 뒤에서 주어가 바뀔 때	새 주어를 반드시 씁니다. I called him, but he didn't answer처럼 씁니다.
because, when, if 뒤	앞 절과 주어가 같아도 다시 씁니다. I stayed home because I was sick처럼 씁니다.
날씨와 시간	It을 주어로 씁니다. It is raining, It is already late처럼 씁니다.
짧은 메모나 문자	Sounds good, Got it처럼 굳어진 표현은 주어를 생략해도 됩니다. 다만 일반 문장까지 이렇게 쓰지는 마십시오.