actually와 in fact를 습관처럼 붙이면 상대 말을 반박하는 것처럼 들립니다

자기소개나 감사 인사 앞에 actually를 붙이면 원어민은 무엇을 바로잡으려는지 기다립니다. actually와 in fact는 앞에 나온 말이나 상대의 예상과 다른 내용을 꺼낼 때 쓰는 말이고, 대화를 부드럽게 여는 말이 아닙니다.

무엇이 틀렸는가

Actually, I work at a bank in Seoul.

I work at a bank in Seoul.

처음 하는 자기소개에는 바로잡을 내용이 없으므로 actually를 붙이면 상대가 잘못 알고 있었다는 뜻이 섞입니다.

Thank you for the gift. Actually, I really wanted this.

Thank you for the gift. I've been wanting this for a while.

감사 인사 뒤의 actually는 원래는 안 좋아할 줄 알았다는 놀람처럼 들려 어색합니다.

In fact, I like coffee very much.

I really like coffee.

in fact는 앞에서 한 말을 더 강한 근거로 이어 갈 때 씁니다. 이어 갈 앞 문장이 없으면 really로 강조하는 편이 자연스럽습니다.

왜 한국어 화자에게 반복되나

우리말에서는 '사실', '사실은', '실은'을 말머리에 자주 붙입니다. 사실 저 이번에 처음 와 봤어요, 실은 좀 피곤해요처럼 말할 때 이 말은 상대의 말을 반박하는 뜻이 아니고, 속마음을 조심스럽게 꺼내거나 말을 부드럽게 시작하는 역할을 합니다.

사전에서 '사실'을 찾으면 actually와 in fact가 나오기 때문에 많은 분들이 우리말 습관을 그대로 영어로 옮깁니다. 그런데 영어의 actually에는 지금까지 알던 것과 다르다는 뜻이 담겨 있어서, 원어민은 문장 앞에 actually가 나오면 무언가 바로잡는 말이 이어질 것이라고 기대합니다.

말이 막힐 때 시간을 버는 말로 actually를 쓰는 습관도 원인입니다. 우리말의 '그러니까', '사실'처럼 입에 붙어 문장마다 나오면, 듣는 사람은 계속 정정을 당하는 느낌을 받거나 말하는 사람이 무언가 숨기고 있었다고 오해할 수 있습니다.

이렇게 바꿔 쓰십시오

상대가 잘못 안 내용을 바로잡을 때만 actually를 쓰십시오. 예를 들어 It's actually on Friday, not Thursday.처럼 씁니다.
내 예상과 달랐던 경험을 말할 때는 문장 가운데에 actually를 넣으십시오. I thought the test would be hard, but it was actually easy.처럼 쓰면 자연스럽습니다.
in fact는 앞 문장 바로 뒤에서 더 강한 근거를 붙일 때 쓰십시오. She speaks English well. In fact, she lived in Canada for years.처럼 앞뒤가 이어져야 합니다.
말을 시작할 때 쓰는 말머리가 필요하면 Well이나 So를 쓰거나, 아무것도 붙이지 말고 바로 본론을 말하십시오.
속마음을 털어놓는 '사실은'의 느낌을 살리고 싶다면 To be honest나 I have to say를 쓰십시오.

헷갈리는 자리

구분	이렇게
상대 말을 정정할 때	Actually, the meeting is at three, not two.
예상과 다른 결과를 말할 때	The food looked spicy, but it was actually mild.
앞 말을 더 강한 근거로 이어 갈 때	He loves hiking. In fact, he goes every weekend.
자기소개나 감사 인사	actually 없이 I'm a nurse. / Thank you so much.로 말합니다.
조심스럽게 속마음을 꺼낼 때	To be honest, I'm a little nervous.
말이 막혀 시간을 벌 때	Let me think. 또는 Well, ...으로 잠시 멈춥니다.

한 줄 정리actually는 정정하거나 예상과 다른 사실을 밝힐 때, in fact는 앞에서 한 말을 더 강한 근거로 이어 갈 때만 쓰고, 그 밖의 자리에서는 빼십시오.

자주 묻는 것

actually를 쓰면 무례하게 들리나요?

정정할 내용이 분명하면 무례하지 않습니다. 다만 바로잡을 것이 없는데 문장마다 actually를 붙이면 상대가 계속 틀렸다는 뜻처럼 들려 대화가 불편해질 수 있습니다. 꼭 필요한 자리에서 한 번만 쓰십시오.

actually와 in fact는 서로 바꿔 써도 되나요?

정정하는 자리에서는 둘 다 쓸 수 있지만 쓰임이 다릅니다. actually는 예상과 다른 사실을 밝힐 때 자연스럽고, in fact는 앞에서 한 말에 더 강한 근거를 덧붙일 때 잘 어울립니다. 앞 문장 없이 in fact로 말을 시작하는 것은 피하십시오.

우리말 '사실은'의 느낌을 영어로 살리려면 어떻게 해야 하나요?

속마음을 조심스럽게 털어놓는 뜻이라면 To be honest나 Honestly가 더 가깝습니다. 예를 들어 사실 좀 걱정돼요는 To be honest, I'm a little worried.로 말하면 정정하는 느낌 없이 자연스럽게 전달됩니다.

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