kind of는 우리말 좀과 다릅니다

말을 부드럽게 하려고 kind of, sort of를 붙였는데 상대가 되묻는 경우가 있습니다. 이 표현은 정확히 그렇다고 말하기 어려울 때 쓰는 말이어서, 공손하게 보이려고 습관처럼 붙이면 오히려 자신이 없는 사람처럼 들립니다.

무엇이 틀렸는가

왜 한국어 화자에게 반복되나

한국어에서는 좀, 약간, 조금이 문장을 부드럽게 만드는 역할을 합니다. 좀 바빠서요, 약간 비싸네요처럼 실제로 양이 적다는 뜻이 아니어도 예의상 붙입니다. 이 습관을 그대로 옮기면 kind of가 좀의 영어판처럼 쓰이게 됩니다. 그러나 영어의 kind of는 예의를 더하는 말이 아니라 정확히 그렇지는 않다는 애매함을 더하는 말입니다.

또 한국어 화자는 일종의와 약간이라는 두 뜻을 kind of 하나로 기억하는 경우가 많습니다. 영어에서는 관사 a가 있느냐 없느냐로 뜻이 달라집니다. a kind of는 일종의, 관사 없는 kind of는 약간·어느 정도입니다. 한국어에는 관사가 없어서 이 차이를 귀로 잡아내기 어렵고, 그래서 a를 빼먹는 실수가 반복됩니다.

마지막으로 한국어 명사는 단수와 복수를 엄격하게 나누지 않습니다. 이런 종류의 실수라고 말할 때 종류를 복수로 바꿀 생각을 하지 않으니 these kind of가 자연스럽게 나옵니다. these, those와 함께 쓰면 kinds, sorts로 바꾼다는 점을 따로 기억해 두셔야 합니다.

이렇게 바꿔 쓰십시오

• 공손하게 말하고 싶을 때는 kind of 대신 a little, slightly, a bit을 쓰십시오. I'm a little busy this afternoon처럼 씁니다.
• 의견을 부드럽게 말하고 싶을 때는 I think, It seems, I'm not sure, but으로 문장을 시작하십시오.
• 일종의라는 뜻일 때는 반드시 a kind of, a sort of로 쓰십시오. A podcast is a kind of radio show처럼 씁니다.
• these, those 뒤에는 kinds of, sorts of를 쓰십시오. 뒤에 오는 명사도 복수로 맞추면 더 자연스럽습니다.
• 보고, 일정, 결과처럼 사실을 전하는 문장에는 kind of를 넣지 마십시오. mostly, almost, about처럼 정도를 분명히 보여 주는 말을 쓰십시오.

헷갈리는 자리

화상영어 수업에서 연습해 보십시오

수업 중에 강사에게 How was your weekend?라는 질문을 받으면 It was kind of fun이라고 답하는 대신 It was fun, but a little tiring처럼 어떤 점이 그랬는지 덧붙여 말해 보십시오. 애매하게 흐리는 대신 구체적으로 말하는 연습이 됩니다.

반대로 정말 애매한 상황, 예를 들어 영화가 좋았는지 확신이 없을 때는 It was kind of interesting, I guess처럼 kind of를 일부러 써 보십시오. 어디에서 써야 자연스러운지 감이 생깁니다.

자주 묻는 것

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