영어로 답하다 말문이 막히면 많은 분이 입을 다물거나 How can I say를 되풀이합니다. 영어에도 생각할 시간을 버는 말이 따로 있으며, 그 말을 자리에 맞게 고르는 것만으로 대화가 훨씬 자연스러워집니다.
무엇이 틀렸는가
How can I say... it is difficult.
How should I put it... it's a bit tricky.
어떻게 말하지를 그대로 옮기면 말할 줄 모른다는 뜻으로 들릴 수 있습니다.
(What do you do on weekends?) Yes, I usually go hiking.
Well, I usually go hiking on weekends.
예/아니오로 답할 질문이 아닌데 Yes로 시작하면 질문을 잘못 들은 것처럼 들립니다.
(면접에서) You know, I am good at teamwork.
Well, I'd say teamwork is one of my strengths.
you know는 상대가 이미 안다고 전제하는 말이라 면접에서는 가볍게 들립니다.
Um... um... um... I don't know.
Let me think... I'd say it's the price.
음만 되풀이하면 생각하는 중이 아니라 답이 없는 것처럼 들립니다.
왜 한국어 화자에게 반복되나
한국어에서는 말이 막힐 때 음, 어, 그, 뭐랄까, 어떻게 말하지 같은 말로 자리를 메웁니다. 이 습관이 그대로 영어로 옮겨 가면서 뭐랄까는 How can I say가 되고, 음은 끝없이 이어지는 Um이 됩니다. 한국어에서는 자연스러운 말이지만 영어로 옮기면 뜻이 달라집니다. How can I say는 영어권 사람에게 말할 방법을 정말 모른다는 뜻으로 들릴 수 있습니다.
또 하나는 대답을 네로 시작하는 습관입니다. 한국어의 네는 질문을 잘 들었다는 신호이기도 해서 어떤 질문이든 네로 답을 열어도 어색하지 않습니다. 그런데 영어의 Yes는 긍정의 대답이라, 무엇을 하는지 묻는 질문에 Yes로 시작하면 질문을 잘못 알아들은 것처럼 들립니다. 영어에서 네가 하던 일을 맡는 말이 Well입니다.
you know는 한국어의 있잖아와 느낌이 비슷합니다. 있잖아를 윗사람이나 면접관에게 쓰지 않듯이 you know도 격식 있는 자리에서는 피하는 편이 좋습니다. 그런데 영어 드라마나 영상에서 자주 들리다 보니 아무 자리에서나 쓰거나, 반대로 실례가 될까 봐 아예 쓰지 않고 침묵하는 일이 생깁니다.
이렇게 바꿔 쓰십시오
- 답을 시작할 때 생각할 시간이 필요하면 Yes 대신 Well, ... 으로 여십시오.
- 잠깐 생각해야 할 때는 Let me think. 또는 Let me see. 라고 말하십시오. 침묵보다 훨씬 자연스럽습니다.
- 단어가 떠오르지 않을 때는 How can I say 대신 What's the word... 또는 How should I put it... 을 쓰십시오.
- 까다로운 질문을 받았을 때는 That's a good question. 으로 시간을 벌 수 있습니다. 면접이나 회의에서도 쓸 수 있는 말입니다.
- you know는 친구나 동료와 편하게 이야기할 때만 쓰고, 한 문장에 여러 번 넣지 마십시오.
- 방금 한 말을 고쳐 말할 때는 I mean, ... 으로 이어 가십시오.
헷갈리는 자리
| 구분 | 이렇게 |
|---|---|
| 답을 시작하며 생각할 때 | Well, I think it depends on the situation. |
| 잠깐 시간이 더 필요할 때 | Let me think... I'd say the location matters most. |
| 단어가 떠오르지 않을 때 | It's like a... what's the word... a schedule. |
| 면접·회의에서 질문을 받았을 때 | That's a good question. Well, I'd say... |
| 친구와 편하게 말할 때 | It was, you know, kind of boring. |
| 방금 한 말을 고칠 때 | It was cheap. I mean, cheaper than I expected. |
자주 묻는 것
How can I say는 아예 쓰면 안 되는 말입니까?
면접에서 Well로 답을 시작해도 실례가 되지 않습니까?
화상영어 수업에서 말이 막히면 그냥 기다리는 편이 낫지 않습니까?
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