에어컨을 줄여 쓰면 안 통합니다

한국에서 에어컨 은 너무 익숙한 말이라, 영어로 옮길 때도 그대로 aircon 이라고 말하게 됩니다. 그런데 이 줄임말은 미국식 영어에서는 거의 쓰이지 않습니다.

무엇이 틀렸는가

왜 한국어 화자에게 반복되나

한국어는 긴 외래어를 앞부분만 남기고 잘라 쓰는 습관이 아주 강합니다. 아파트, 리모컨, 노트북처럼 원래 단어의 뒤쪽을 통째로 버리고도 아무 문제 없이 통합니다. 에어컨도 air conditioner 에서 앞 두 음절만 남긴 형태입니다. 이런 절단이 한국어 안에서는 완전히 자연스럽기 때문에, 영어로 말할 때도 잘린 형태가 원래 영어 단어라고 착각하게 됩니다.

게다가 영어에도 aircon 이라는 말이 실제로 존재한다는 점이 혼란을 키웁니다. 영국, 호주, 싱가포르 쪽에서는 aircon 이나 air con 을 쓰기 때문에, 어디선가 들어 본 적이 있는 사람은 자기 표현이 맞다고 확신하게 됩니다. 다만 화상영어 수업이나 업무 통화에서 만나는 상대가 미국이나 캐나다 출신이라면, 이 단어를 듣고 한 박자 멈추게 됩니다.

마지막으로 한국어는 기계와 기능을 굳이 구분하지 않습니다. 에어컨 하나로 벽에 붙은 기계도, 방이 시원한 상태도, 냉방 설비 전체도 다 가리킬 수 있습니다. 반면 영어는 air conditioner 라는 물건과 air conditioning 이라는 기능 및 설비를 나누어 씁니다. 한국어의 감각 그대로 옮기면 이 구분이 사라지고, 문장이 어딘가 어색해집니다.

이렇게 바꿔 쓰십시오

• 일상 대화에서 켜고 끄는 것을 말할 때는 the AC 를 씁니다. Could you turn the AC down a little? 처럼 관사를 붙여야 자연스럽습니다.
• 고장, 설치, 청소처럼 기계 자체가 화제일 때는 air conditioner 를 통째로 씁니다. The air conditioner is making a strange noise. 가 좋은 예입니다.
• 숙소나 사무실에 냉방이 되는지 물을 때는 air conditioning 을 씁니다. Does the room have air conditioning? 이 호텔 예약이나 출장 상황에서 바로 쓰이는 문장입니다.
• 상대가 영국이나 호주 출신이라면 aircon 이 통합니다. 그러나 어느 쪽에서도 안전한 쪽은 AC 와 air conditioner 이므로 기본값으로 삼으십시오.

헷갈리는 자리

함께 조심할 줄임말

• 노트북은 notebook 이 아니라 laptop 입니다. notebook 은 공책으로 알아듣습니다.
• 리모컨은 remocon 이 아니라 remote 또는 remote control 입니다.
• 핸드폰은 hand phone 이 아니라 cell phone 이나 mobile phone 입니다.
• 아파트는 apart 가 아니라 apartment 이며, 건물 전체를 뜻할 때는 apartment building 을 씁니다.

자주 묻는 것

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