크다를 big, large, huge로 나눠 쓰는 법

한국어에서는 집도, 실수도, 양도 모두 크다로 말하지만 영어는 그렇지 않습니다. 무엇이 큰지, 얼마나 큰지에 따라 big, large, huge 중 어울리는 단어가 달라집니다.

무엇이 틀렸는가

왜 한국어 화자에게 반복되나

한국어의 크다는 하나의 단어로 물건의 크기, 일의 중요도, 양의 많고 적음까지 모두 표현합니다. 큰 집, 큰 실수, 큰 금액을 같은 단어로 말하다 보니 영어로 옮길 때도 크다에 대응하는 단어 하나를 찾게 되고, 그때그때 떠오르는 big이나 large를 그대로 넣게 됩니다.

학교에서 big과 large를 비슷한 말이라고만 배운 것도 원인입니다. 사전에서 둘 다 크다로 풀이되어 있으니 large가 조금 더 격식 있는 big이라고 생각하고, 격식을 차리고 싶은 자리에서 large mistake, large decision처럼 쓰게 됩니다. 하지만 large는 주로 측정할 수 있는 크기와 양에 쓰이고, 추상적인 일의 무게를 말할 때는 잘 쓰이지 않습니다.

또 한국어에서는 아주 큰, 엄청 큰처럼 크다 앞에 정도를 나타내는 말을 자유롭게 붙입니다. 이 습관이 그대로 옮겨 가면 huge 앞에도 very를 붙이게 됩니다. huge 자체가 아주 크다는 뜻이라는 점을 의식하지 않으면 very huge 같은 표현이 계속 나옵니다.

이렇게 바꿔 쓰십시오

• 실수, 결정, 변화, 문제처럼 일의 중요도를 말할 때는 big을 씁니다. a big decision, a big problem, a big change처럼 말하십시오.
• amount, number, quantity, percentage, area 앞에서는 large를 씁니다. a large number of students, a large amount of data처럼 말하십시오.
• 옷이나 음료의 사이즈, 회사나 도시의 규모처럼 객관적인 크기를 문서나 공식 자리에서 말할 때는 large가 무난합니다.
• 놀라움이나 감정을 담아 아주 크다고 말할 때는 huge를 쓰고, 강조가 필요하면 very 대신 really, absolutely를 붙이십시오.
• 형이나 언니를 소개할 때는 my big brother, my big sister라고 하고, 기쁜 일이나 인기를 말할 때는 a big fan, a big day처럼 big을 쓰십시오.

헷갈리는 자리

자주 묻는 것

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