싸다고 말할 때 cheap만 쓰지 마십시오

선물이나 가게, 회사 서비스를 칭찬하려고 cheap을 쓰면 듣는 사람은 값도 싸고 질도 낮다는 뜻으로 받아들일 수 있습니다. 가격이 낮다는 사실만 전하려면 다른 단어를 고르셔야 합니다.

무엇이 틀렸는가

왜 한국어 화자에게 반복되나

한국어 싸다는 값이 낮다는 뜻만 담은 중립적인 말이고, 오히려 칭찬으로 쓰일 때가 많습니다. 싸고 맛있다, 싸게 잘 샀다처럼 좋은 소식을 전할 때 쓰기 때문에 같은 감각으로 cheap을 꺼내게 됩니다.

한국어에는 질이 낮다는 뜻을 따로 맡는 싸구려라는 단어가 있고, 돈을 아끼는 사람은 짜다라고 따로 말합니다. 그래서 싸다에는 그런 부정적인 뜻이 붙지 않는데, 영어 cheap은 값이 낮다, 질이 낮다, 인색하다는 뜻을 한 단어에 모두 담고 있습니다.

또 학교에서 싸다는 cheap, 비싸다는 expensive라고 짝을 지어 외운 경우가 많습니다. 이 짝 때문에 가격이 싸다를 그대로 옮겨 the price is cheap이라고 말하게 되는데, 영어에서 price는 high나 low로 표현하는 것이 자연스럽습니다.

이렇게 바꿔 쓰십시오

• 가격이 낮다는 사실만 전할 때는 inexpensive를 씁니다. This hotel is clean and inexpensive.
• 형편에 부담이 없다는 뜻을 강조할 때는 affordable을 씁니다. The monthly plan is very affordable for students.
• 값이 적당하다고 칭찬할 때는 reasonably priced를 씁니다. The food here is great and reasonably priced.
• price, cost, fee를 주어로 쓸 때는 low를 씁니다. The delivery fee is low.
• 싸게 잘 샀다는 말은 I got a good deal on it. 또는 It was a good price.로 말합니다.
• 질이 낮다거나 돈을 아낀다는 뜻을 일부러 전할 때만 cheap을 씁니다. This phone case feels cheap.

헷갈리는 자리

cheap이 오히려 맞는 자리

cheap이 늘 틀린 단어는 아닙니다. 값이 낮다는 사실 자체가 중요한 대화에서는 원어민도 cheap을 흔히 씁니다. 예를 들어 Flights to Jeju are cheap this month.처럼 상대를 평가할 일이 없는 문장에서는 어색하지 않습니다.

다만 상대방이 고른 물건, 상대방이 운영하는 가게, 내가 파는 서비스처럼 누군가의 체면이 걸린 자리에서는 cheap이 실례가 될 수 있습니다. 그런 자리에서는 inexpensive나 affordable로 바꾸는 편이 안전합니다.

자주 묻는 것

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