한국어로는 가격이 비싸다고 해도 자연스럽지만, 영어에서는 물건이 expensive하고 가격은 high합니다. 이 차이를 알면 쇼핑, 여행, 업무 대화에서 같은 실수를 반복하지 않습니다.
무엇이 틀렸는가
The price of this bag is too expensive.
The price of this bag is too high. / This bag is too expensive.
price는 금액이라는 숫자 자체이므로 high로 말하고, expensive는 가방이라는 물건에 붙입니다.
I bought this jacket at a cheap price.
I bought this jacket at a low price. / This jacket was cheap.
가격을 꾸밀 때는 cheap이 아니라 low를 씁니다. cheap은 물건에 붙이는 말입니다.
That hotel is high, so let's find another one.
That hotel is expensive, so let's find another one.
high를 호텔에 붙이면 건물이 높다는 뜻으로 들립니다. 숙박비가 많이 든다는 뜻이면 expensive를 씁니다.
왜 한국어 화자에게 반복되나
한국어의 비싸다는 주어를 가리지 않습니다. 이 가방이 비싸다라고도 하고 이 가방 가격이 비싸다라고도 하며, 두 문장 모두 아무렇지 않게 들립니다. 그래서 머릿속에서 비싸다 = expensive라는 짝을 하나만 만들어 두고, 주어가 무엇이든 그대로 옮기게 됩니다.
또 한국어에는 가격이 높다라는 표현이 있지만 일상 대화에서는 비싸다가 훨씬 많이 쓰입니다. 평소에 거의 말하지 않는 가격이 높다를 영어로 떠올릴 이유가 없으니, The price is high보다 The price is expensive가 먼저 입에서 나옵니다. 싼 가격이라는 말도 같은 이유로 cheap price로 옮겨집니다.
영어는 이 둘을 엄격히 구분합니다. expensive는 사려면 돈이 많이 든다는 뜻이므로 돈을 내고 사는 대상, 곧 물건·서비스·장소에 붙습니다. price, cost, fee, rent처럼 금액 자체를 가리키는 명사는 이미 돈의 양이므로, 그 양이 크고 작음을 high와 low로 나타냅니다. 금액이 돈이 많이 든다고 말하면 뜻이 겹쳐 어색하게 들리는 것입니다.
이렇게 바꿔 쓰십시오
- 주어가 물건이나 서비스이면 expensive와 cheap을 씁니다. This phone is expensive. Taxis are cheap here.
- 주어가 price, cost, fee, rent, salary처럼 금액이면 high와 low를 씁니다. The rent is really high in Seoul.
- 비싸다고 말하고 싶은데 주어가 떠오르지 않으면 It's expensive. 하나로 충분합니다. 상대도 무엇이 비싼지 알고 있습니다.
- 싼 가격에 샀다고 말할 때는 at a low price, 또는 got it cheap, got a good deal처럼 표현합니다.
- 너무 비싸다고 할 때는 too expensive 또는 too high를 쓰고, 값을 깎아 달라고 할 때는 Can you lower the price?처럼 lower를 씁니다.
- cheap은 품질이 낮다는 느낌을 줄 수 있으므로, 물건을 칭찬하며 싸다고 말할 때는 affordable이나 reasonable을 쓰는 편이 무난합니다.
헷갈리는 자리
| 구분 | 이렇게 |
|---|---|
| 가방이 비싸다 | This bag is expensive. |
| 가방 가격이 비싸다 | The price of this bag is high. |
| 서울은 생활비가 비싸다 | The cost of living in Seoul is high. / Seoul is expensive to live in. |
| 수수료가 너무 비싸다 | The fee is too high. |
| 싼 가격에 샀다 | I got it at a low price. / I got it cheap. |
| 가격이 적당하다 | The price is reasonable. / It's affordable. |
말하기 전에 한 번만 따져 보십시오
문장을 만들기 전에 주어가 돈을 내고 사는 대상인지, 아니면 금액 그 자체인지만 따져 보십시오. 가방, 호텔, 식당, 수업처럼 사는 대상이면 expensive이고, 가격, 요금, 월세, 비용처럼 숫자로 적히는 것이면 high입니다.
화상영어 수업에서 쇼핑이나 여행 이야기를 할 때 강사에게 The price is expensive라고 말하면 대부분 뜻은 통하기 때문에 따로 고쳐 주지 않는 경우도 있습니다. 뜻이 통한다고 넘어가지 말고, 같은 내용을 This is expensive와 The price is high 두 가지로 바꿔 말하는 연습을 해 두면 자연스럽게 몸에 익습니다.
자주 묻는 것
The price is expensive라고 하면 아예 못 알아듣습니까?
cost나 fee에도 expensive를 쓰면 안 됩니까?
싸다고 말할 때 cheap을 써도 실례가 되지 않습니까?
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