by와 until을 구분하십시오

한국어의 -까지는 하나지만 영어는 완료 시점과 지속의 끝을 다른 단어로 나눕니다. 이 갈림길을 놓치면 마감을 지키겠다는 말이 엉뚱하게 들립니다.

무엇이 틀렸는가

왜 한국어 화자에게 반복되나

한국어는 마감이든 지속이든 조사 -까지 하나로 처리합니다. 금요일까지 보고서를 끝내겠습니다와 일곱 시까지 사무실에 있어야 합니다는 한국어에서 같은 형태를 씁니다. 두 문장의 의미 차이는 조사가 아니라 끝내다와 있다라는 동사가 만듭니다. 그래서 한국어 화자는 -까지를 옮길 때 동사를 다시 살펴볼 이유를 느끼지 못하고, 머릿속에 먼저 떠오른 단어 하나를 그대로 붙입니다.

게다가 학교에서 until을 -까지로 먼저 외운 경우가 많습니다. 단어장에서 by는 -에 의하여, -로 같은 뜻으로 먼저 만나기 때문에 시간 표현과 잘 연결되지 않습니다. 그 결과 -까지가 필요한 자리에서는 반사적으로 until이 튀어나오고, 마감을 말해야 하는 문장까지 until로 채워집니다.

영어는 이 자리에서 동작의 성질을 따집니다. 한 번에 끝나는 동작인지, 시간 위에 쭉 이어지는 상태인지를 먼저 판단하고 전치사를 고릅니다. 한국어에는 이런 판단 절차가 문법으로 강제되지 않으므로, 이 단계를 의식적으로 넣지 않으면 실수는 계속 되풀이됩니다.

이렇게 바꿔 쓰십시오

• 문장을 쓰기 전에 동사가 한 번에 끝나는지 물어보십시오. finish, send, submit, arrive, pay, call back처럼 순간에 완결되는 동사라면 by입니다.
• 동사가 계속 이어지는 상태라면 until입니다. stay, wait, work, sleep, live, be open처럼 시간을 채우는 표현이 여기에 해당합니다.
• 부정문에서는 until이 자연스러운 경우가 많습니다. The store will not open until ten은 열지 않는 상태가 열 시까지 이어진다는 뜻이므로 by를 쓰지 않습니다.
• 메일에서 마감을 말할 때는 by 뒤에 시각까지 붙이십시오. by Friday보다 by Friday 6 p.m.이 오해를 줄입니다.
• till과 til은 until의 구어체 형태이며 by를 대신하지 못합니다. 격식 있는 업무 메일에서는 until을 쓰십시오.

헷갈리는 자리

한 걸음 더

by the time이라는 표현도 함께 익혀 두십시오. By the time I arrived, the meeting had finished처럼 어떤 시점 이전에 상황이 완결되었음을 나타냅니다. until the time이라는 형태는 쓰지 않습니다.

until은 접속사로도 씁니다. I waited until he called처럼 뒤에 문장이 올 수 있습니다. by는 접속사로 쓰지 못하므로 by he called 같은 문장은 성립하지 않습니다. 이 차이를 알아 두면 문장을 길게 쓸 때 흔들리지 않습니다.

자주 묻는 것

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