손님이라고 다 customer는 아닙니다

한국어에서는 가게에 온 사람도, 집에 초대한 사람도, 변호사를 찾아온 사람도 모두 손님입니다. 영어는 그 사람이 무엇을 하러 왔는지에 따라 다른 단어를 씁니다.

무엇이 틀렸는가

왜 한국어 화자에게 반복되나

한국어의 손님은 관계를 따지지 않는 말입니다. 식당에 온 사람, 집들이에 온 친구, 사무실에 찾아온 거래처 직원을 모두 손님이라고 부르기 때문에, 영어로 옮길 때도 한 단어로 해결하려는 습관이 생깁니다.

조금 격식을 차리면 고객이라는 말을 쓰는데, 단어장에서 고객은 거의 늘 customer로 짝지어 외웁니다. 그래서 고객센터, 고객 관리, 고객사를 모두 customer로 옮기게 되고, 컨설팅 회사나 법률사무소의 고객까지 customer라고 쓰는 일이 생깁니다.

영어는 그 사람과 어떤 관계인지를 먼저 봅니다. 한 번 물건을 사고 가는 거래라면 customer, 꾸준히 상담과 관리를 받는 관계라면 client, 맞아들여 대접하는 사람이라면 guest, 어떤 곳을 찾아오는 사람이라면 visitor입니다. 한국어로 생각한 손님을 그대로 옮기지 말고, 그 사람이 무엇을 하러 왔는지를 먼저 떠올리는 연습이 필요합니다.

이렇게 바꿔 쓰십시오

• 카페, 식당, 매장, 온라인 쇼핑몰에서 물건이나 음식을 사는 사람은 customer라고 쓰십시오.
• 변호사, 회계사, 디자이너, 프리랜서, 에이전시에 일을 맡기는 사람은 client라고 쓰십시오.
• 집이나 파티에 초대한 사람, 결혼식 하객, 호텔 투숙객, 방송 출연자는 guest라고 쓰십시오.
• 박물관, 전시회, 도시, 회사 사무실, 웹사이트를 찾아오는 사람은 visitor라고 쓰십시오.
• 누구를 말하는지 헷갈리면 그 사람이 돈을 내고 무엇을 받는지, 초대를 받았는지, 장소를 둘러보는지를 차례로 따져 보십시오.

헷갈리는 자리

함께 알아 두면 좋은 단어

• 버스, 택시, 비행기에 탄 손님은 passenger라고 합니다.
• 병원에 온 손님은 patient라고 합니다.
• 공연이나 강연을 보러 온 사람들은 audience라고 합니다.
• 헬스장이나 클럽처럼 가입해서 이용하는 사람은 member라고 합니다.

자주 묻는 것

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