한국어에서는 고장도, 논란도, 시험 문항도, 개인 사정도 모두 문제라고 부릅니다. 영어는 상황에 따라 problem, issue, trouble, matter를 나누어 쓰기 때문에 한 단어로 통일하면 뜻이 어긋납니다.
무엇이 틀렸는가
I had a trouble to find the meeting room.
I had trouble finding the meeting room.
trouble은 어려움이라는 뜻일 때 셀 수 없는 명사이므로 a를 붙이지 않고, 뒤에는 to부정사가 아니라 -ing를 씁니다.
The test problems were too difficult.
The test questions were too difficult.
시험 문항은 question입니다. problem은 수학 풀이 문제처럼 계산해서 푸는 경우에만 씁니다.
We need to discuss this problem in today's meeting.
We need to discuss this issue in today's meeting.
무엇이 고장 난 것이 아니라 함께 논의하고 결정할 사안이라면 issue가 자연스럽고, 듣는 사람도 덜 부담스럽게 받아들입니다.
왜 한국어 화자에게 반복되나
한국어의 문제라는 말은 쓰임이 아주 넓습니다. 컴퓨터가 안 켜지는 것도 문제이고, 회의 안건도 문제이며, 시험지의 1번도 문제입니다. 그래서 머릿속에서 문제를 떠올리는 순간 가장 먼저 배운 영어 단어인 problem이 자동으로 따라 나옵니다.
또 한국어에서는 이슈라는 말이 화제, 논란이라는 뜻으로 굳어져 있습니다. 이 때문에 issue를 뉴스에 나오는 큰 화제에만 쓰는 말로 여기고, 회사에서 다룰 일이나 고객 문의 같은 일상적인 사안에는 잘 쓰지 않게 됩니다. 반대로 hot issue처럼 영어권에서 잘 쓰지 않는 조합을 그대로 옮기기도 합니다.
trouble은 곤란, 고생이라는 우리말로 외우다 보니 셀 수 있는 명사처럼 a trouble이라고 쓰거나, 하는 데 어려움이 있다는 한국어 어순을 따라 to부정사를 붙이는 실수가 생깁니다. matter는 무슨 일이야라는 What's the matter?로만 익혀서 그 밖의 자리에서는 거의 떠올리지 못하는 경우가 많습니다.
이렇게 바꿔 쓰십시오
- 무언가가 고장 나거나 잘못되어 해결해야 할 때는 problem을 씁니다. There is a problem with my laptop.
- 회의에서 다룰 안건이나 고객이 문의한 사안처럼 논의가 필요한 일에는 issue를 씁니다. Let's talk about the delivery issue first.
- 어떤 일을 하는 데 어려움을 겪는다고 말할 때는 have trouble -ing를 씁니다. I have trouble understanding fast English.
- 곤란한 처지에 놓였다고 말할 때는 be in trouble을 씁니다. I'm in trouble because I missed the deadline.
- 상황이나 일 자체를 가리킬 때는 matter를 씁니다. It's a personal matter, so I'd rather not talk about it.
헷갈리는 자리
| 구분 | 이렇게 |
|---|---|
| 시험지의 문항 | question을 씁니다. 수학 풀이 문제만 problem입니다 |
| 괜찮아요, 별일 아니에요 | No problem 또는 It doesn't matter를 씁니다 |
| 요즘 화제가 되는 주제 | hot issue보다 hot topic이 자연스럽습니다 |
| 상대가 걱정되어 묻는 말 | What's wrong?이 부드럽고, What's your problem?은 시비조로 들립니다 |
| 제 일이 아니에요 | That's not my problem 또는 That's none of my business를 씁니다 |
회의와 메일에서 바로 쓰는 영어 표현
- We found an issue with the payment system. 결제 시스템에서 문제를 발견했습니다.
- Sorry for the trouble. 번거롭게 해 드려 죄송합니다.
- We are looking into the matter. 해당 건을 확인하고 있습니다.
- If you have any problems, please let me know. 문제가 생기면 알려 주십시오.
자주 묻는 것
issue와 problem은 바꿔 써도 되지 않습니까?
What's the matter?는 무례한 표현입니까?
trouble은 언제 셀 수 있는 명사가 됩니까?
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