hear 와 listen, 무엇이 다릅니까

한국어는 듣다 하나로 다 처리하지만, 영어는 소리가 저절로 들어온 것과 내가 귀를 기울인 것을 다른 동사로 씁니다.

무엇이 틀렸는가

왜 한국어 화자에게 반복되나

한국어에서는 음악을 듣다, 소리를 듣다, 강의를 듣다가 모두 같은 동사 하나로 처리됩니다. 의도해서 귀를 기울였는지, 그냥 귀에 들어왔는지를 동사가 구분해 주지 않고 문맥이 알아서 정리해 줍니다. 그래서 영어를 쓸 때도 듣다 자리에 떠오르는 단어 하나를 그대로 옮기게 되고, 그 하나가 흔히 학교에서 먼저 배운 hear 가 됩니다.

여기에 조사의 습관이 겹칩니다. 한국어는 음악을 듣다처럼 을과 를로 목적어를 바로 붙입니다. 영어의 listen 은 to 를 거쳐야 대상에 닿는 동사인데, 조사 감각을 그대로 옮기면 listen music 이나 listen the teacher 같은 형태가 나옵니다. 반대로 to 를 붙여야 한다는 것을 알고 나면 이번에는 hear 에까지 to 를 붙여 hear to the news 처럼 쓰는 일도 생깁니다.

학습 순서도 한몫합니다. 청취 시험을 리스닝이라 부르며 오래 접해 온 탓에 listen 은 시험이나 공부와 묶인 단어로 남고, 일상 문장에서는 hear 만 꺼내 쓰게 됩니다. 그 결과 화상수업에서 소리가 잘 들리는지 물을 때는 오히려 Can you listen me 라고 하고, 음악 이야기에서는 I hear K pop 이라고 하는 뒤집힌 조합이 자주 나옵니다.

이렇게 바꿔 쓰십시오

• 귀를 기울이는 행동에는 listen to 를 통째로 외워 두십시오. listen to music, listen to the radio, listen to your teacher 처럼 to 까지가 한 덩어리입니다.
• 본인 의사와 상관없이 귀에 들어온 것에는 hear 를 쓰십시오. I heard a noise, I heard your voice, I heard the news 는 모두 to 가 붙지 않습니다.
• 화상수업에서 소리 확인은 Can you hear me 입니다. 상대가 집중해 주기를 바랄 때만 Please listen to me 로 바꿉니다.
• 소문이나 소식을 전할 때는 I heard that 으로 시작하십시오. I listened that 은 성립하지 않습니다.
• 귀를 기울였지만 내용이 잡히지 않은 상황은 두 동사를 함께 씁니다. I listened carefully but I could not hear anything 처럼 쓰면 의도와 결과가 모두 드러납니다.

헷갈리는 자리

한 걸음 더

hear 에는 귀에 들어왔다는 뜻 말고도 소식을 접했다는 쓰임이 있습니다. I heard from my old friend 는 옛 친구에게서 연락이 왔다는 뜻이고, Have you heard about the new branch 는 새 지점 소식을 아느냐는 물음입니다. 이 자리에 listen 을 넣으면 뜻이 통하지 않습니다.

반대로 listen 은 대상 없이 홀로 쓰여 명령형이 되기도 합니다. 대화 중에 Listen 이라고만 하면 잠깐 내 말 좀 들어 보라는 신호이며, 이때는 to 도 목적어도 없습니다. 또한 listen to me 에는 내 말을 따르라는 뜻이 실릴 때가 있어서, 손윗사람에게 쓸 때는 어조를 살펴야 합니다.

정리하자면 두 동사의 차이는 소리의 크기나 거리와는 무관합니다. 귀를 여는 쪽으로 마음이 움직였는지 하나만 확인하시면 됩니다. 마음이 먼저 움직였으면 listen to, 소리가 먼저 도착했으면 hear 입니다.

자주 묻는 것

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