숫자 뒤 hundred에는 s를 붙이지 않습니다

영어에서 수를 셀 때 앞에 숫자가 오면 hundred는 단수형 그대로 씁니다. two hundreds라고 쓰는 순간 원어민에게는 문장이 멈칫하게 들립니다.

무엇이 틀렸는가

왜 한국어 화자에게 반복되나

한국어에는 명사의 복수 표시를 강제하는 규칙이 없습니다. 사과 세 개라고 하지 사과들 세 개라고 하지 않습니다. 그래서 한국어 화자는 복수 표시를 평소에 의식하지 않다가, 영어를 쓸 때 갑자기 s를 신경 쓰기 시작합니다. 이때 안전하게 가려고 눈에 보이는 명사마다 s를 붙이는 습관이 생기고, hundred처럼 s가 붙지 않아야 하는 자리에도 손이 먼저 나갑니다.

또 하나는 백, 천, 만이라는 한국어 수 단위가 명사가 아니라 숫자의 일부로 인식된다는 점입니다. 삼백이라고 말할 때 백은 독립된 단어라기보다 삼백이라는 하나의 수입니다. 반면 영어의 hundred는 겉모습이 명사와 똑같아 보이기 때문에, 한국어 화자는 이것을 dollar나 student 같은 셀 수 있는 명사로 착각하고 three dogs를 만들듯 three hundreds를 만듭니다.

여기에 학습 순서의 영향도 겹칩니다. 많은 학습자가 hundreds of people, thousands of years 같은 표현을 먼저 익힙니다. 이 표현에서는 분명히 s가 붙어 있으니, 머릿속에 hundred는 s가 붙는 단어라는 인상이 남습니다. 그 인상이 숫자가 앞에 오는 자리까지 따라 들어와 five hundreds years처럼 두 규칙이 뒤섞인 문장이 나옵니다.

이렇게 바꿔 쓰십시오

• 앞에 구체적인 숫자가 있으면 hundred, thousand, million, billion은 무조건 s 없이 씁니다. two hundred, five thousand, ten million처럼 씁니다.
• 숫자 없이 막연히 많다고 말할 때만 s와 of를 함께 씁니다. hundreds of emails, thousands of users처럼 세트로 외우십시오.
• hundreds of 뒤에 다시 숫자를 넣지 마십시오. hundreds of three students 같은 형태는 존재하지 않습니다.
• 뒤에 오는 명사는 별개입니다. three hundred students처럼 hundred는 단수, students는 복수로 갑니다. 여기서 s를 빼지 않도록 주의하십시오.
• 말할 때 숫자가 들리면 s를 잠그고, 숫자가 없으면 s를 연다고 기억해 두면 순간적으로 판단하기 쉽습니다.

헷갈리는 자리

실전에서 이렇게 쓰입니다

• 가격을 말할 때, It costs about two hundred dollars.
• 인원을 말할 때, We are expecting three hundred guests.
• 규모를 강조할 때, She has thousands of followers.
• 기간을 말할 때, This building is over five hundred years old.

자주 묻는 것

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숫자 뒤에 s를 빠뜨립니다 · he 뒤에 s가 빠집니다 · informations라는 단어는 없습니다 · 이미 복수인데 s를 또 붙입니다 · an hour인데 a university인 이유 · much와 many, 무엇으로 가르나

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