관사는 넣는 것보다 빼는 것이 더 어렵습니다

관사를 배우기 시작하면 거의 모든 명사 앞에 a 나 the 를 붙이려는 단계가 옵니다. 그런데 영어에는 관사를 붙이면 오히려 틀리는 자리가 정해져 있습니다.

무엇이 틀렸는가

왜 한국어 화자에게 반복되나

한국어에는 관사가 없습니다. 그래서 한국어를 모국어로 쓰는 학습자는 관사를 감각으로 익히지 못하고 규칙으로 배우게 됩니다. 규칙으로 배운 것은 적용 범위를 스스로 정하기 어렵기 때문에, 안전한 쪽을 택해 명사마다 a 나 the 를 하나씩 붙이는 습관이 생깁니다. 관사를 빼먹어서 지적받은 경험이 쌓이면 이 경향은 더 강해집니다.

또 하나는 한국어의 조사 감각입니다. 한국어에서는 명사 앞에 붙는 요소가 거의 없고, 명사 뒤에 은, 는, 이, 가 같은 조사를 붙여 문장을 만듭니다. 이 조사는 문장마다 반드시 필요합니다. 그래서 영어를 쓸 때 관사를 조사처럼 이해하고, 명사가 나오면 자동으로 무언가를 붙여야 완성된다고 느끼게 됩니다. 관사를 생략하는 자리가 있다는 개념 자체가 낯설게 다가옵니다.

마지막으로 학교에서 배우는 순서 문제가 있습니다. 처음에는 a book, an apple, the book 처럼 셀 수 있는 명사만 다룹니다. 반면 관사를 쓰지 않는 자리는 추상명사, 식사 이름, 교통수단, 고유명사처럼 뒤늦게 나뉘어 나옵니다. 먼저 익힌 규칙이 기준으로 남기 때문에, 나중에 배운 예외는 말할 때 떠오르지 않고 결국 관사를 넣은 문장이 입에서 먼저 나옵니다.

이렇게 바꿔 쓰십시오

• 학교, 교회, 병원, 집을 활동이나 목적으로 말할 때는 관사를 빼십시오. go to school, go to work, go home, be in hospital 처럼 씁니다. 건물 자체를 가리킬 때만 the school 처럼 붙입니다.
• 식사 이름은 그대로 씁니다. before breakfast, after lunch, have dinner with my team 처럼 관사 없이 쓰고, a nice dinner 처럼 형용사가 붙어 특정한 한 끼를 가리킬 때만 관사를 넣습니다.
• by 뒤의 교통수단은 관사 없이 씁니다. by bus, by taxi, by plane, on foot 이 기본형입니다. 특정 차량을 말하려면 I took the 8 o'clock bus 처럼 문장 구조를 바꾸십시오.
• advice, information, homework, English, money 처럼 셀 수 없는 명사에는 a 를 붙이지 않습니다. an advice 가 아니라 some advice 또는 a piece of advice 입니다.
• 일반적인 이야기를 할 때는 복수형을 그대로 쓰십시오. Koreans work long hours, I like dogs 처럼 씁니다. 특정 집단을 가리키는 상황이 아니면 the 를 넣지 않습니다.

헷갈리는 자리

말할 때 쓰는 점검 순서

• 명사를 말하기 직전에 이것이 하나의 물건인지, 활동이나 개념인지 먼저 구분하십시오. 활동이나 개념이면 관사를 붙이지 않아도 되는 쪽일 가능성이 높습니다.
• 관사를 붙이려는 순간 상대가 어떤 것인지 알고 있는지 생각해 보십시오. 상대가 특정할 수 없는 명사라면 the 는 필요하지 않습니다.
• 말하기 수업에서 문장을 다시 말해 볼 기회가 있을 때, 관사를 뺀 형태로 한 번 더 소리 내어 말해 보십시오. 규칙을 외우는 것보다 입으로 익히는 편이 훨씬 오래 남습니다.

자주 묻는 것

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