사람에게는 possible을 쓰지 않습니다

내일 수업 시간을 잡으면서 Are you possible tomorrow?라고 묻는 분이 많습니다. 뜻은 짐작되지만 원어민 귀에는 어색하게 들립니다. possible은 일이 일어날 수 있는지를, available은 사람이나 물건을 지금 쓸 수 있는지를 말합니다.

무엇이 틀렸는가

왜 한국어 화자에게 반복되나

한국어 '가능하다'는 쓰임이 아주 넓습니다. 내일 가능하세요?, 카드 결제 가능해요?, 이 자리 가능해요?처럼 사람, 서비스, 물건 어디에나 붙습니다. 그런데 단어장에서는 '가능하다'를 possible 하나로만 외우는 경우가 대부분이라, 우리말에서 '가능'이 나오는 자리마다 possible이 튀어나옵니다.

또 한국어는 주어를 자주 생략합니다. 내일 가능하세요?에는 '당신이'라는 주어가 숨어 있고, 이 문장을 그대로 영어로 옮기면 주어 자리에 you가 들어가 Are you possible?이 됩니다. 영어의 possible은 사람의 상태가 아니라 일이나 사건이 일어날 수 있는지를 말하는 단어라서, 이렇게 옮기면 문장이 어긋나 버립니다.

반대로 available을 익힌 뒤에는 Is it available to ~?처럼 possible 자리에까지 available을 넣는 실수가 생깁니다. 두 단어가 우리말로는 같은 '가능'이라서 생기는 일입니다. 우리말 뜻이 아니라 주어가 무엇인지를 먼저 보는 습관을 들이면 이 혼동이 줄어듭니다.

이렇게 바꿔 쓰십시오

• 주어가 사람이면 available을 씁니다. I'm available after 6 p.m.처럼 시간이 비어 있다는 뜻이 됩니다.
• 주어가 자리, 방, 물건, 서비스이면 available을 씁니다. Is delivery available on weekends?처럼 씁니다.
• 어떤 행동을 할 수 있는지 물을 때는 Is it possible to ~?를 씁니다. Is it possible to get a refund?처럼 씁니다.
• 내가 그 일을 할 수 있다고 말하고 싶다면 I'm possible 대신 It's possible for me to ~ 또는 I can ~으로 씁니다.
• 일이 일어날 가능성을 말할 때는 It's possible that ~을 씁니다. It's possible that the class will be canceled.처럼 씁니다.

헷갈리는 자리

화상영어 수업에서 바로 쓰는 예문

• I'm not available tomorrow. Can we reschedule? (내일은 시간이 안 됩니다. 일정을 바꿀 수 있을까요?)
• When are you available next week? (다음 주에 언제 시간 되세요?)
• Is it possible to extend the class by ten minutes? (수업을 조금 연장할 수 있을까요?)
• Is a morning class available? (아침 수업도 있나요?)
• If possible, I'd like to practice speaking more. (가능하면 말하기 연습을 더 하고 싶습니다.)

자주 묻는 것

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