빠르다를 fast 하나로 옮기면 quick, rapid 자리에서 틀립니다

한국어 '빠르다'는 한 단어로 속도, 짧은 시간, 급한 변화를 모두 나타냅니다. 영어에서는 무엇이 빠른지에 따라 quick, fast, rapid 중 하나를 골라야 합니다.

무엇이 틀렸는가

Can I ask you a fast question?

Can I ask you a quick question?

질문은 속도를 재는 대상이 아닙니다. 짧은 시간 안에 끝나는 일이라는 뜻이므로 quick을 씁니다.

I want to buy a quick car.

I want to buy a fast car.

자동차, 인터넷, 컴퓨터처럼 움직이는 속도나 성능을 말할 때는 fast가 자연스럽습니다.

Korea had a fast economic growth.

Korea had rapid economic growth.

성장, 증가, 변화가 짧은 기간에 크게 일어났다는 뜻을 글로 쓸 때는 rapid가 어울립니다. growth 앞의 a도 뺍니다.

왜 한국어 화자에게 반복되나

한국어에서는 차가 빠르다, 답장이 빠르다, 변화가 빠르다를 모두 '빠르다' 한 단어로 말합니다. 이 단어를 영어로 바꿀 때 가장 먼저 외운 fast를 그대로 넣는 습관이 생기기 쉽습니다.

그런데 영어 화자는 빠름을 하나로 보지 않습니다. 달리는 속도가 빠른지, 걸린 시간이 짧은지, 변화의 폭이 짧은 기간에 큰지를 따로 생각하고 그에 맞는 단어를 고릅니다. 한국어로는 같은 말이라 이 차이를 의식할 일이 없었던 것입니다.

또 한국어의 '빨리'는 '일찍'의 뜻으로도 쓰입니다. 오늘 빨리 왔다는 말을 I came fast today로 옮기면 서둘러 이동했다는 뜻이 되어 버립니다. 시각이 이르다는 뜻이라면 early를 써야 합니다.

이렇게 바꿔 쓰십시오

잠깐이면 끝나는 일에는 quick을 쓰십시오. a quick question, a quick lunch, a quick call, Let me take a quick look.
움직이는 속도와 기계의 성능에는 fast를 쓰십시오. a fast train, fast Wi-Fi, He runs fast.
보고서나 발표에서 수치와 변화를 말할 때는 rapid를 쓰십시오. rapid growth, a rapid increase, rapid change.
답장을 서둘러 달라고 할 때는 Please reply rapidly 대신 Please reply as soon as possible 또는 Thank you for your quick reply를 쓰십시오.
시각이 이르다는 뜻의 '빨리'는 early로 바꾸십시오. I got to the office early today.

헷갈리는 자리

구분	이렇게
잠깐 물어볼 것이 있을 때	a quick question
빨리 배우는 사람	a fast learner, a quick learner 모두 자연스럽습니다
인터넷 속도가 빠를 때	The internet is fast.
매출이 짧은 기간에 크게 늘었을 때	a rapid increase in sales
오늘 일찍 출근했을 때	I came to work early today.
빨리 와 달라고 부탁할 때	Please come quickly. 또는 Please hurry.

한 줄 정리짧은 시간 안에 끝나는 일은 quick, 움직임과 성능의 속도는 fast, 짧은 기간에 크게 일어나는 변화는 rapid로 씁니다.

자주 묻는 것

fast learner와 quick learner는 뜻이 다릅니까?

두 표현 모두 새로운 것을 빨리 익히는 사람을 가리키며, 일상 대화와 면접에서 거의 같은 뜻으로 씁니다. quick learner는 이해가 빠르다는 느낌이 조금 더 강합니다. 이력서나 자기소개에서는 둘 중 어느 것을 써도 어색하지 않습니다.

rapid를 일상 대화에서 써도 됩니까?

써도 틀리지는 않지만 말로 하면 다소 딱딱하게 들립니다. 친구에게 변화가 빠르다고 말할 때는 Things are changing so fast처럼 fast를 쓰는 편이 자연스럽습니다. rapid는 보고서, 기사, 발표처럼 격식을 갖춘 자리에서 주로 씁니다.

부사로 쓸 때 fast와 quickly는 어떻게 다릅니까?

fast는 형용사와 부사의 모양이 같아서 He drives fast처럼 씁니다. fastly라는 말은 없습니다. quickly는 동작을 빨리 끝낸다는 느낌이 강해 Please answer quickly처럼 씁니다. 속도 자체를 말하면 fast, 서둘러 끝내라는 뜻이면 quickly를 쓰십시오.

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