quiet과 silent는 소리의 양이 다릅니다

우리말 조용하다를 영어로 옮길 때 quiet과 silent를 같은 뜻으로 여기는 분이 많습니다. 그러나 quiet은 소리가 작은 상태, silent는 소리가 전혀 없는 상태를 말하기 때문에 서로 바꿔 쓰면 뜻이 어긋납니다.

무엇이 틀렸는가

왜 한국어 화자에게 반복되나

우리말 조용하다는 소리가 작은 상태와 소리가 전혀 없는 상태를 한 단어로 모두 담습니다. 조용한 카페, 조용한 성격, 조용한 휴대전화, 조용히 해라가 모두 같은 말로 해결되기 때문에, 영어에서도 한 단어만 외워 두면 된다고 생각하기 쉽습니다.

학교에서 단어를 외울 때 quiet과 silent 옆에 똑같이 조용한이라는 뜻만 적어 두는 습관도 원인입니다. 뜻풀이가 같으니 둘 중 더 어려워 보이는 silent를 쓰면 더 세련된 문장이 된다고 여기는 분도 있습니다. 그러나 영어 화자에게 두 단어는 소리의 양에 따라 분명히 다른 단어입니다.

또 우리말에는 무음, 묵음, 침묵처럼 소리가 없음을 따로 나타내는 한자어가 있어서, 정작 조용하다라는 고유어를 영어로 옮길 때는 그 차이를 의식하지 못합니다. 무음 모드나 묵음 철자를 말할 때 silent를 떠올리지 못하고 quiet을 쓰는 실수가 여기서 나옵니다.

이렇게 바꿔 쓰십시오

• 사람의 성격이 말수가 적고 차분하면 He is a quiet person.처럼 quiet을 쓰십시오.
• 동네나 카페처럼 소음이 적고 한적한 곳은 a quiet neighborhood, a quiet cafe처럼 quiet을 쓰십시오.
• 휴대전화나 알림을 무음으로 바꿀 때는 Put your phone on silent.처럼 silent를 쓰십시오.
• 질문을 받고도 아무 대답 없이 입을 다문 상황은 She remained silent.처럼 silent를 쓰십시오.
• 상대에게 조용히 해 달라고 부탁할 때는 Please be quiet. 또는 Could you keep it down?을 쓰십시오.

헷갈리는 자리

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