우울하다를 늘 depressed로 옮기지 마십시오

한국어로 오늘 좀 우울하다고 말하는 것은 가벼운 기분 이야기입니다. 그런데 영어로 I'm depressed라고 하면 상대가 걱정스러운 얼굴로 괜찮은지 다시 물어볼 수 있습니다.

무엇이 틀렸는가

왜 한국어 화자에게 반복되나

한국어의 우울하다는 폭이 매우 넓은 말입니다. 비 오는 날 괜히 처지는 기분부터 몇 달째 이어지는 무기력까지 모두 우울하다 한 단어로 표현합니다. 그런데 사전에서 우울하다를 찾으면 가장 먼저 depressed가 나오기 때문에, 가벼운 기분을 말할 때도 그대로 depressed를 꺼내게 됩니다. 영어에서 depressed는 일상에서도 쓰이지만 기본적으로 무게가 있는 말이어서, 가벼운 상황에 쓰면 듣는 사람이 실제보다 심각하게 받아들입니다.

두 번째 원인은 한국어 형용사가 느끼는 쪽과 느끼게 만드는 쪽을 구별하지 않는다는 점입니다. 한국어에서는 나는 우울하다와 날씨가 우울하다가 같은 형태입니다. 영어는 감정을 느끼는 사람에게 depressed, 그 감정을 일으키는 대상에게 depressing을 붙입니다. 이 구별이 모국어에 없으니 I'm depressing이나 The weather is depressed 같은 문장이 자연스럽게 나옵니다.

세 번째로, 슬프다를 sad로 일대일 대응시키는 습관도 영향을 줍니다. 한국어에서는 맛집이 문을 닫아서 슬프다처럼 아쉬움을 슬프다로 표현하는 일이 흔합니다. 영어로 I'm so sad라고 해도 틀린 것은 아니지만, 원어민은 이런 자리에서 bummed나 disappointed, That's a bummer를 더 자주 씁니다. 결국 한국어 단어 하나를 영어 단어 하나에 고정해 두는 습관이 감정의 무게를 어긋나게 만드는 것입니다.

이렇게 바꿔 쓰십시오

• 하루 이틀 기분이 처질 때는 I'm feeling a bit down 또는 I'm not in a great mood today로 말하십시오.
• 슬픈 일이 실제로 있었을 때는 I'm sad about my grandma's surgery처럼 sad 뒤에 about으로 이유를 붙이십시오.
• 기대가 어긋나 아쉬울 때는 I'm a little disappointed나 That's a bummer를 쓰십시오.
• 몇 주 이상 무기력이 이어져 진지하게 털어놓을 때만 I've been depressed lately를 쓰십시오.
• 사람을 우울하게 만드는 영화, 날씨, 소식에는 depressing을 쓰고, 날씨에는 gloomy도 함께 기억해 두십시오.
• 기분이 안 좋다는 뜻으로 down을 쓸 때는 I'm down만 쓰지 말고 feeling을 넣어 I'm feeling down으로 말하십시오.

헷갈리는 자리

자주 묻는 것

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