못 알아들었다면 What? 대신 Sorry?라고 하십시오

한국어의 '네?'를 그대로 옮겨 What?이나 Yes?라고 되물으면 상대에게 뜻밖의 인상을 줄 수 있습니다. 끝을 올린 Sorry? 한 단어면 대부분의 상황에서 정중하게 되물을 수 있습니다.

무엇이 틀렸는가

왜 한국어 화자에게 반복되나

한국어에서는 '네?' 한마디로 되묻기가 해결됩니다. 어른에게도 친구에게도 쓸 수 있고, 말끝만 올리면 정중함도 유지됩니다. 이 습관이 영어로 넘어가면 '네'에 해당하는 Yes?나 '뭐라고요?'에 해당하는 What?이 먼저 떠오릅니다. 그러나 Yes?는 영어에서 '무슨 일이십니까?'처럼 용건을 묻는 말에 가깝고, What?에는 '네?'가 지닌 공손함이 담겨 있지 않습니다.

또 한국어에서 sorry에 해당하는 '죄송합니다'는 잘못을 사과할 때 쓰는 말이라는 인식이 강합니다. 그래서 잘못한 일이 없는데 Sorry?라고 말하는 것을 어색하게 느끼는 분이 많습니다. 영어의 Sorry?는 사과라기보다 '방금 말씀을 놓쳤습니다'라는 신호에 가깝습니다. 사과의 뜻이 아니므로 끝을 올려 짧게 말하면 됩니다.

마지막으로 '다시 말씀해 주세요'를 단어 그대로 옮기는 습관도 원인입니다. 한국어에서는 '주세요'가 공손함을 책임지기 때문에 영어에서도 please만 붙이면 충분하다고 생각하기 쉽습니다. 하지만 영어의 공손함은 Could you처럼 상대에게 묻는 형식에서 나옵니다. 그래서 Please say again.은 단어가 공손해 보여도 듣는 사람에게는 부탁으로 들리지 않습니다.

이렇게 바꿔 쓰십시오

• 가장 무난한 표현은 Sorry?입니다. 끝을 올려 말하면 되묻는 말이 되고, 끝을 내리면 사과로 들립니다.
• 조금 더 격식을 차리고 싶다면 Pardon?이나 Pardon me?라고 말하십시오. 면접이나 어른과의 대화에도 잘 어울립니다.
• 한 단어로 부족할 때는 Sorry, I didn't catch that. Could you say that again?처럼 이유와 요청을 함께 말하십시오.
• 말이 너무 빨랐다면 Sorry, could you speak a little more slowly?라고 구체적으로 부탁하십시오.
• 화상 수업에서 소리가 끊겼다면 Sorry, you cut out for a second.라고 말하면 내 영어 실력이 아니라 연결 문제임이 전달됩니다.

헷갈리는 자리

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