전화번호나 길을 물을 때 teach를 쓰면 틀리는 이유와 tell로 고쳐 쓰는 법

한국어로는 길도, 전화번호도, 운전도 모두 가르쳐 준다고 말합니다. 그러나 영어에서 teach는 시간을 들여 지식이나 기술을 익히게 하는 일에만 쓰고, 정보 하나를 전해 줄 때는 tell을 씁니다.

무엇이 틀렸는가

Can you teach me your phone number?

Can you tell me your phone number?

전화번호는 익혀야 할 기술이 아니라 한 번 전해 주면 끝나는 정보입니다.

Excuse me, could you teach me the way to the subway station?

Excuse me, could you tell me the way to the subway station?

길 안내도 정보를 알려 주는 일이므로 tell을 쓰며, 직접 데려가거나 지도로 보여 줄 때는 show를 씁니다.

My manager taught me the meeting was canceled.

My manager told me the meeting was canceled.

소식이나 사실을 전달하는 것은 tell입니다. taught를 쓰면 회의 취소를 교육했다는 이상한 뜻이 됩니다.

왜 한국어 화자에게 반복되나

한국어 가르쳐 주다는 뜻이 아주 넓습니다. 수학을 가르쳐 주다, 길 좀 가르쳐 주세요, 비밀번호 좀 가르쳐 줘처럼 교육과 단순한 정보 전달을 같은 동사로 표현합니다. 그래서 머릿속에서 가르치다를 teach 하나로 외워 둔 사람은 길을 묻거나 번호를 물을 때도 자연스럽게 teach를 꺼내게 됩니다.

영어는 이 두 가지를 다른 동사로 나눕니다. teach는 상대가 무언가를 할 줄 알게 되거나 이해하게 되는 과정, 즉 배움이 일어나는 경우에 씁니다. tell은 상대가 몰랐던 사실을 말로 전해 주는 것으로 끝납니다. 한국어에서는 알려 주다와 가르쳐 주다를 섞어 써도 어색하지 않기 때문에 이 차이를 의식할 기회가 적습니다.

또 학교에서 teach를 먼저, 그리고 자주 배우기 때문에 가르치다라는 말이 나오면 teach가 곧바로 떠오릅니다. 원어민은 teach me your number를 들으면 번호를 외우는 법을 수업해 달라는 말처럼 받아들이므로, 뜻은 짐작해도 어색하게 느낍니다.

이렇게 바꿔 쓰십시오

한국어로 가르쳐 주다가 떠오르면 먼저 알려 주다로 바꿔 말이 되는지 확인하십시오. 말이 되면 tell을 씁니다.
이름, 전화번호, 주소, 시간, 길처럼 한 번 듣고 끝나는 정보에는 tell me를 쓰십시오. 예: Could you tell me what time the store closes?
운전, 수영, 요리, 과목처럼 연습과 시간이 필요한 것에는 teach를 쓰십시오. 예: My dad taught me how to drive.
화면이나 동작을 직접 보여 주며 알려 줄 때는 show를 쓰십시오. 예: Can you show me how to use this app?
tell 뒤에는 듣는 사람을 바로 붙입니다. tell me, tell my boss처럼 쓰고, tell to me라고 쓰지 않습니다.

헷갈리는 자리

구분	이렇게
전화번호, 이메일, 이름을 물을 때	Can you tell me your email address?
길을 물을 때	Could you tell me how to get to the library?
소식이나 사실을 전할 때	She told me she got the job.
기술이나 과목을 가르칠 때	He teaches English at a middle school.
사용법을 직접 보여 줄 때	Let me show you how to log in.

한 줄 정리정보나 사실을 한 번 전해 줄 때는 tell, 기술이나 지식을 익히도록 이끌 때는 teach를 씁니다.

자주 묻는 것

tell me how to와 teach me how to는 둘 다 맞는 표현입니까?

둘 다 맞지만 뜻이 다릅니다. tell me how to get there는 가는 방법을 말로 짧게 알려 달라는 뜻입니다. teach me how to swim은 시간을 들여 수영을 할 줄 알게 해 달라는 뜻입니다. 한 번 설명을 듣고 끝나는 일이면 tell, 연습이 필요한 일이면 teach를 쓰십시오.

친구에게 비밀을 알려 줄 때도 tell을 씁니까?

그렇습니다. 비밀, 소문, 계획처럼 상대가 몰랐던 내용을 말로 전하는 것은 모두 tell입니다. I'll tell you a secret, Don't tell anyone처럼 씁니다. teach는 지식이나 기술을 익히게 하는 일에만 쓰므로 비밀에는 어울리지 않습니다.

teach가 정보 전달에 쓰이는 경우는 전혀 없습니까?

경험을 통해 교훈을 얻었다는 뜻일 때는 teach를 씁니다. That mistake taught me to double-check my emails처럼 실수가 나에게 무언가를 깨닫게 했다는 문장입니다. 이때도 단순한 사실 전달이 아니라 배움이 일어났다는 뜻이므로 teach의 기본 의미에서 벗어나지 않습니다.

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