I think만 쓰지 말고 guess와 suppose를 구별해 쓰십시오

한국 사람의 영어에는 I think가 유난히 자주 나옵니다. 맛있는 음식을 먹으면서도, 확실히 아는 사실을 말하면서도 붙입니다. 이 습관은 '~것 같아요'로 말끝을 부드럽게 하는 한국어 말투를 영어로 그대로 옮기는 데서 생깁니다.

무엇이 틀렸는가

왜 한국어 화자에게 반복되나

한국어는 단정을 피하는 말투가 예의로 여겨집니다. '맛있는 것 같아요', '내일 회의 있는 것 같아요'처럼 확실히 아는 일에도 '~것 같아요'를 붙여 말끝을 누그러뜨립니다. 이 말버릇을 영어로 옮길 때 가장 먼저 떠오르는 짝이 I think이다 보니, 사실을 말하는 자리에도 I think가 붙게 됩니다. 영어에서는 이렇게 하면 겸손하게 들리기보다 자신이 없거나 정보를 잘 모르는 사람처럼 들릴 수 있습니다.

부정문에서도 한국어 어순이 그대로 따라옵니다. 한국어는 '비가 안 올 것 같아요'처럼 부정이 뒤쪽 내용에 붙기 때문에 I think it will not rain으로 옮기기 쉽습니다. 영어는 I don't think로 부정을 앞으로 끌어오는 쪽이 훨씬 자연스럽고 말투도 부드럽습니다.

guess와 suppose는 사전에서 모두 '추측하다'로 배우기 때문에 think와 바꿔 써도 된다고 생각하기 쉽습니다. 그러나 I guess는 근거가 약한 짐작이나 마지못한 동의에 쓰이고, suppose는 실제 대화에서 be supposed to(~하기로 되어 있다) 형태로 훨씬 많이 쓰입니다. 단어 뜻만 외우고 쓰임새를 익히지 않은 것이 반복되는 실수의 원인입니다.

이렇게 바꿔 쓰십시오

• 직접 보거나 겪은 사실은 I think 없이 말하십시오. I think the meeting is at 3를 일정표를 보고 말하는 상황이라면 The meeting is at 3로 충분합니다.
• 의견을 말할 때만 I think를 쓰고, 같은 대화에서 반복된다면 In my opinion, I feel like, It seems to me처럼 바꿔 쓰십시오.
• 부정 의견은 I don't think ~ 로 시작하십시오. I don't think he'll come, I don't think that's a good idea처럼 씁니다.
• 정말 모르는 것을 짐작할 때는 I guess, My guess is ~를 쓰십시오. 질문에 대한 동의라면 I guess 대신 I think so나 Sure를 쓰는 편이 안전합니다.
• 약속, 일정, 규칙처럼 정해진 일은 be supposed to로 말하십시오. We're supposed to check out by 11처럼 씁니다.
• 가정을 꺼낼 때는 Suppose ~ 또는 Let's say ~를 문장 앞에 두십시오. Suppose the flight is delayed, what should we do?처럼 씁니다.

헷갈리는 자리

suppose를 쓸 때 놓치기 쉬운 점

I suppose ~ 도 '그런 것 같다'는 뜻으로 쓰이지만, I think보다 격식이 있거나 조금 체념한 느낌이 납니다. 일상 회화에서 의견을 말할 때는 I think가 더 자연스럽고, I suppose는 I suppose you're right처럼 상대 말을 다소 마지못해 인정할 때 자주 들립니다.

be supposed to는 '원래 ~하기로 되어 있는데'라는 뜻을 담는 경우가 많습니다. You're not supposed to park here는 '여기에 주차하면 안 됩니다'라는 규칙을 알려 주는 말이고, It was supposed to arrive yesterday는 '어제 오기로 했는데 안 왔다'는 불만을 담은 말입니다. 발음할 때 supposed의 d가 거의 들리지 않아 받아쓰기에서 빠뜨리기 쉬우니 글로 쓸 때 특히 주의하십시오.

자주 묻는 것

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